阪急芦屋川駅から高座の滝、ロックガーデン、風吹岩、雨が峠、七曲り、一軒茶屋と巡り、六甲山最高峰に登ってきた。帰りは、魚屋道を通って有馬温泉に下る。

　連日の晴天続き、この日も暖かく、歩き出して直ぐに上着を脱ぎ、半袖シャツ一枚で歩く。11月だというのにこの暖かさはどういうことか。

　このコースは雨が峠から東お多福山に抜けることができる人気のコース。ロックガーデンの岩場のスリルを求めてこの日もたくさんのハイカー・家族連れで賑わう。

　高座の滝を過ぎ、ロックガーデンに差し掛かると既に人の渋滞。思うように進まぬもどかしさにイライラしつつも反面体が休めて楽だなと思いつつ歩く。

　ロックガーデンの岩場を過ぎて暫くすると風吹岩に到着。本コースの中でも特に眺めの良い所。休んでいる人がたくさんいる。自分も仲間入りして持参のおやつをほうばる。

　ここの標高が447m、目指す六甲山最高峰は931m、ここまでの倍の高さを登らなければならぬ。時刻は11時過ぎ、お昼にするにはちょっと早い、休憩もそこそこに次の目的地、雨が峠を目指す。

　風吹岩からは平坦な道が続き歩きやすい。途中のゴルフクラブを抜け出た辺りから道は登りとなる。既に２時間歩いてきた体には結構こたえる。

　先日購入したストックを一本取り出し試しに使って見る。なんと今まで我慢して歩いていたのが馬鹿かと思える程に歩行が楽だ。これなら調子良く歩けるぞと思った束の間、雨が峠に到着。当初ストックデビューは、七曲がりからと密かに決めていたのだが、早めに使い出して正解のようだ。

　雨が峠は林の中で眺望は無いもののちょっとした広場となっており、たくさんの人が休んでいる。バーベキューの良い匂いも漂う。時刻はもうすぐ12時。六甲最高峰にてゆっくり昼食を取るつもりであったが、これからの登りに備えてすなおにここで腹ごしらえすることにした。

　とはいえ、六甲最高峰でもゆっくり食事したいから、持参したおにぎり・みかんの半分だけを食べることにし、残り半分は登頂後のお楽しみにする。

　眺望も悪く他人のバーベキューの匂いを嗅がされているのもどうかと思いさっさと食事を切り上げ次に向かう。

　「六甲山最高峰へ」の道標を頼りに道を急ぐ。ストックの一本使いはなんとなくぎこちなく、途中から２本使うことにする。初めて使って見るストックだが、暫く歩くとなんとなく様になって来ているような気がする。

　本庄橋跡手前の沢の清水で喉をうるおし先を急ぐ。次の分岐を右に進んで本庄橋跡を経由せずに直接七曲がりに向かう。

　七曲がりの登りは結構きついがストックのおかげで楽に登れる。たまにストックを突かずに歩いて見るとその効果が良く分かる。ハイキング初心者が恐れ多くも多額の出費を覚悟に購入しただけの効果は大いにある。これからの山歩きがまた一層楽しくなりそうだ。

　ストック歩行でスピードも上がり、前を行く２組のハイカーを追い抜いてしまった。自分でも信じられぬ効果。調子良く登り続けていたのだが、右足首が徐々に徐々に痛み出す。

　一年程前から痛みだした右足首、痛み出すと階段の昇り降りもつらくなる。数日で嘘のように痛みが引き、暫くするとまた何が原因か分からぬままに痛み出す。病院でレントゲンを撮って見てもらったが原因不明。間接や骨部分に異常は無いとの診断。湿布薬で誤魔化すしか今の所処置なし。

　足首の痛みに耐え兼ねて暫し休憩、持参した痛み止め（バッファリン）を飲む。そうこうしていると、先ほど追い抜いたハイカーに追い付かれ先を越されてしまった。気を取り直して歩き出す。車の走る音が聞こえ出したと思う間もなく一軒茶屋に到着。

　ここで暫く小休止の後、ドライブウエイを横切り六甲山頂に向かう。頂上はもう目と鼻の先。坂を登り切り右方向に進むとそこが頂上。先客で賑わっていた。ここで、残りのおにぎりで食事とする。30分程の休憩で有馬温泉に向けて出発する。

　有馬へはゆっくりとした魚屋道を下るのみ。ストックは仕舞う。この頃になると痛み止めが効いてきたのか足首の痛みも少し和らぐ。これに気を良くし足早に道を下る。のんびりと歩くハイカーの団体や二人連れ、家族連れを次々に追い抜く。自分でも不思議なくらいの速度で下山する。

　有馬温泉では、先回と同様「金の湯」前のスタンドバーで黒ビールを一杯引っ掛け、神鉄にて帰路に着く。

　総距離約12km強、5時間の充実したハイキングであった。各地点の到着時刻、所要時間は次のとおり。

　阪急芦屋川駅　9時50分発
　　〜(27分)〜高座の滝　10時17分着、25分発(8分休)
　　〜(40分)〜風吹岩　11時5分着、15分発(10分休)
　　〜(36分)〜雨が峠　11時51分着、12時0分発(9分休)
　　〜(22分)〜七曲り登り口　12時22分通過
　　〜(43分)〜一軒茶屋　13時5分着、13時10分発(5分休)
　　〜(10分)〜六甲山頂　13時20分着、13時50分発(30分休)
　　〜(50分)〜有馬温泉　14時42分着